在东盟各国正面对多种关税和非关税贸易壁垒以及贸易支付仍存在不少问题的背景下，2018年东盟轮值主席国——新加坡将把关注重点放在增强东盟韧性，充分利用新技术所带来的好处和改善区域的竞争力。

汇丰银行(新加坡)董事托尼·克里普斯（Tony Cripps）表示，该计划将有助于促进地区贸易自由化，推进智慧城市网络建设，进而促进数字经济发展，改善商品流通，鼓励投资商加强与外部伙伴建立关系，为东盟创造一个快速发展的网络购物市场及带动相关服务业发展。

东南亚互联网发展速度位居全球第一。在接下来的五年里，该地区每个月将有大约400万名新访客。据德勤的统计数据显示，到2020年，东南亚地区的互联网用户将达到4.8亿户，另有移动用户超过7亿户。东南亚地区发展速度非常快，中产阶级不断壮大。但是，东南亚的消费者在网上购物仅花费300亿美元。专家预测，由于在网上购买电子设备、服装、家居用品和杂货不断增加以及地区旅游业发展，到2025年，网上购物支出可提升至2000亿美元。从而可知，东盟经济体可从数字经济发展中收益。

消除国际支付的服务费和物流障碍也是推动东盟发展的重要一步。若ISO 2022等标准得以通过，东盟经济共同体（AEC）将在全球范围内相互联系，推动区域内贸易流动及外国直接投资。若能与工业4.0、分类技术等相结合，则可以获得更大的收益。

为跟上数字经济发展步伐，新加坡已提议促进东盟智慧城市网络建设。此外，东盟将通过《区域全面经济伙伴关系》（RCEP）、《全面进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）等经贸合作协议，继续加强与包括中国、欧盟、印度和英国在内的主要外部合作伙伴的关系。

东盟年轻人口和中产阶级正不断增加，其有助于推动数字经济产业发展。若没有对数字经济进行合理投资，东盟将失去其在全球经济中的竞争优势。因此，建立智慧城市、深化对外关系、促进贸易流程数字化、构建集成系统等将成为新加坡促进东盟今年议程的优先事项。